Le Canada français au bord de la déchirure?
Les États généraux du Canada français
À la fin des années 1960, les dirigeants du réseau institutionnel francophone invitent les francophones à réfléchir au devenir de la nation canadienne-française et à son avenir constitutionnel au sein du Canada. Des milliers de Québécois et de représentants des communautés francophones des autres provinces se réunissent à trois reprises à Montréal, en novembre 1966, en novembre 1967, puis de nouveau en mars 1969, dans le cadre des États généraux du Canada français. Si les « assises préliminaires » de 1966 n’ont pas fait la manchette, la réunion de novembre 1967, elle, donne lieu à des flammèches entre les participants du Québec et ceux des autres provinces canadiennes. C’est l’adoption de la « résolution 1 » qui suscite passions et divisions. Celle-ci reconnaît le droit des Canadiens français, comme ils s’appelaient à ce moment-là, d’exercer leur droit à l’autodétermination, ce qui signifie leur droit à former un État indépendant là où ils forment la majorité, c’est-à-dire au Québec.
Voici trois documents qui attestent des déchirements causés par la tenue des États généraux du Canada français chez les dirigeants des communautés francophones en situation minoritaire. Les porte-parole de l’Association canadienne-française d’éducation d’Ontario (ACFEO) deviennent hostiles aux États généraux, surtout après l’adoption de la résolution sur le droit à l’autodétermination. Selon eux, ce rassemblement sert dorénavant à promouvoir l’indépendance du Québec. Pour leur part, les Acadiens et les Franco-Manitobains ne partagent pas la position de l’ACFEO. Pour eux, s’abstenir de participer à ce rassemblement national n’est pas la solution.
En raison des divisions suscitées par l’adoption de la résolution sur l’autodétermination, les spécialistes de l’histoire du Canada français considèrent les États généraux du Canada français comme un moment clé symbolisant la disparition du Canada français comme référence identitaire commune et comme projet de société pour l’ensemble des francophones au pays.
Titres de documents : 1) Déclaration de l’Association canadienne-française d’éducation d’Ontario en marge des États généraux du Canada français, 1 p. 2) Résolution adoptée par l’Assemblée du conseil d’administration de la Société nationale des Acadiens, 3 p. 3) Communiqué de presse, États généraux du Canada français, Association canadienne-française d’éducation d’Ontario, 1 p. 4) Conférence de presse, États généraux du Canada français, Centre culturel de St-Boniface, Société franco-manitobaine, 2 p.
Date : 1) 27 novembre 1967; 2) 12 août 1968; 3) 27 novembre 1968; 4) 14 février 1969.
Source : 1) Université d’Ottawa, Centre de recherche sur les francophonies canadiennes (CRCCF), Fonds Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO), C2/459/27; 2) Archives de la Ville de Québec, Fonds Conseil de la vie française en Amérique, cote : AVQ-P52-2D-1532-14; 3) CRCCF, ACFO, C2/356/2; 4) CRCCF, ACFO, C2_G2_1_18.
Pour en savoir plus
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Ouvrages, articles et chapitres
Belliveau, Joel. « D’iconoclasme et de rupture(s) : des fondements de la posture acadienne aux premières assises des États généraux du Canada français (1967) », dans Stéphanie Chouinard et al., Sur les traces de la démocratie. Réflexions autour de l’œuvre de Joseph Yvon Thériault. Québec, Presses de l’Université du Québec, 2022, p. 27-42.
Les États généraux du Canada français. Assises nationales tenues à la Place des Arts de Montréal du 23 au 26 novembre 1967. Montréal, Éditions de l’Action nationale, 1968.
Laniel, Jean-François, et Joseph Yvon Thériault (dir.). Retour sur les États généraux du Canada français. Continuités et ruptures d’un projet national.Québec, Presses de l’Université du Québec, 2016.
Martel, Marcel. Le deuil d’un pays imaginé. Rêves, luttes et déroute du Canada français. Les relations entre le Québec et la francophonie canadienne (1867-1975), Ottawa, Les Presses de l’Université d’Ottawa, 1997.
Martel, Marcel, avec la collaboration de Robert Choquette. Les États généraux du Canada français, trente ans après. Actes du colloque tenu à l’Université d’Ottawa, les 5, 6 et 7 novembre 1997. Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française de l’Université d’Ottawa, 1998.
Morin, Rosaire. « Les États généraux du Canada français, vingt-cinq (ans) plus tard », dans Robert Comeau, Michel Lévesque et Yves Bélanger (dir.), Daniel Johnson. Rêve d’égalité et projet d’indépendance. Sillery, Québec, Presses de l’Université du Québec, 1991, coll. « Les leaders politiques du Québec contemporain », p. 315-328.
