Mille deux cents personnes répondent à l’appel lancé par les élites canadiennes-françaises de l’Ontario à se réunir à Ottawa du 18 au 20 janvier 1910. L’organisation de ce congrès s’inspire, comme l’indique le document, de réunions similaires tenues chez les Franco-Américains et des conventions nationales organisées par les Acadiens depuis la fin du XIX^e siècle. Pour les organisateurs du rassemblement d’Ottawa, il s’agit de passer à l’action, surtout en matière d’éducation, de manière à conserver le français comme langue d’enseignement dans les écoles. La tenue de ce congrès se déroule dans un contexte particulier. D’une part, les nuages hostiles à la langue française s’accumulent dans le ciel ontarien. Avec l’arrivée de centaines de milliers d’immigrants de l’étranger et de milliers de migrants canadiens-français, de nombreux anglophones craignent pour l’avenir du caractère britannique de la province. Afin que l’anglais demeure la langue commune, ils pressent le gouvernement provincial de bannir, sinon de restreindre, l’usage du français dans les écoles. D’autre part, les écoles fréquentées par les francophones sont déplorables en raison du manque de formation des enseignants et de la déficience de l’apprentissage de l’anglais.

Ce congrès permet, entre autres, la création de l’Association canadienne-française d’éducation de l’Ontario (ACFEO), qui devient l’Association canadienne-française de l’Ontario en 1970. Cet organisme est le principal porte-parole de la communauté jusqu’à sa transformation en Assemblée de la francophonie de l’Ontario en 2006. Pendant sa longue histoire, l’organisme presse les gouvernements provincial et fédéral mais aussi le secteur privé de respecter les droits linguistiques et culturels des francophones de l’Ontario, comme il le fait au lendemain du congrès de 1910. Malgré ces pressions, le gouvernement provincial met en place le Règlement 17, en 1912, une directive qui limite aux deux premières années du primaire l’utilisation du français comme langue d’instruction. L’enseignement se fera donc désormais uniquement en anglais à partir de la troisième année. Le gouvernement de l’Ontario abandonne finalement l’application du Règlement 17 en 1927 et l’abolit en 1944.